Datong - Pingyao - Xian

Avant d'atteindre Xian et son armee de terre cuite, nous faisons halte sur des sites prodigieux. Notre premiere escale sera Datong et ses grottes de Yungang, presentees comme des merveilles de l'art bouddhique. Constituees de plus de 250 grottes hebergeant 50 000 statues. Sculptees par l'hommme il y a plus de 1500 ans, ce site a ete classe au patrimoine de l'Humanite par l'Unesco en 2001. Certaines de ces grottes hebergent des bouddhas de plus de 15m, dont quelques uns ont garde leur coloration d'origine. L'oeuvre des moines restent encore de conservation et de longevite exceptionnelles. Une prise de conscience tardive des autorites chinoises a permis neanmoins de stopper les pollutions causees par le developpement industriel limitrophe. Les touristes sont essentiellement chinois qui en ont fait un lieu de pelerinage. 
Poursuivant notre petit parcours, nous continuons vers Pingyao, ville classee elle aussi au Patrimoine de l'Unesco. Son coeur borde de remparts a garde son caractere du 14eme siecle. Les siheyans n'y ont pas disparu et n'ont pas laisse la place aux immeubles bardes de neons. Tout y est encore a hauteur d'homme, mais cet homme est aujourd'hui appele touriste. Ce dernier n'est absolument pas laisse pour compte. On peut toutefois manger sur les trottoirs les specialites locales et les plats populaires. Notre parcours s'apparente d'ailleurs a la tournee gastronomique, tant chaque etape nous apporte de nouvelles surprises er decouvertes gustatives. 
Xian reste notre point de chute et son point d'orgue avec son armee enterree. Point de depart de la Route de la Soie, des archeologues y ont fait une decouverte majeure en 1974. Datant de 200 ans av-J.C, l'empereur Qin, accedant au pouvoir a l'age de 13 ans, commenda immediatement la construction de son tombeau, avec pres de 7 000 guerriers sculptes pour l'y proteger. Une oeuvre dementielle et pharaonique donnant de l'ouvrage a pres de 500 000 personnes pendant 36 ans...Le plus etonnant, c'est l'individualisation de chaque sculpture, par son visage ou sa coiffure, mais chacune arbore un visage plutot serein, proche du sourire bouddhique. 
Xian est aussi une nouvelle experience gustative, avec son quartier musulman ou se melangent patisseries orientales et plats traditionnels chinois. Le resutat : un delice... parfois tres epice.